Le désert du Thar — appelé aussi le Grand Désert indien ou Mârusthali, le Pays de la mort — est un désert qui s’étend dans l’État du Rajasthan, au nord-ouest de l’Inde. Au Pakistan, il est appelé désert du Cholistan. C’est le septième désert dans l’ordre de la superficie (200 000 km²). Il est encadré par l’Indus à l’ouest et la chaîne des Ârâvalli à l’est. Plus qu’un véritable désert, il s’agit en fait d’une étendue steppique où on rencontre une végétation très clairsemée dont seules les dunes suffisamment étendues sont dépourvues.

Il reçoit moins de 200 mm d’eau par an. Ses villes principales sont Bîkâner et Jaisalmer. Malgré ces conditions de vie extrêmes, la vie est présente dans le désert. Parmi les mammifères, on note l’antilope pallas (Antilope cervicapra), la chinkara ou gazelle d’Arabie (Gazella bennettii), le lynx caracal (Felis caracal) et le renard du désert (Vulpes bengalensis). C’est aussi le désert le plus densément peuplé au monde.